Cette année, le Château de Sceaux évolue

Ces peintures sont attribués à l’entourage de Jean-Baptiste Corneille (1649-1695) et Sébastien Bourdon (1616-1671). Elles représentent chacune un épisode de la vie d’Alexandre le Grand, le plus célèbre conquérant de l'Antiquité ! La première toile, Alexandre faisant boire ses soldats, acquise pour le musée du Grand Siècle, a conservé ses dimensions originelles de 3 m de haut sur 4 m de large. La seconde, Dinocrate présente à Alexandre son projet pour le mont Athos, acquise pour le Château de Sceaux, a été réduite de trois mètres de côté, mais constitue aussi une œuvre majeure.

Ces deux tableaux décoraient la grande salle qui occupait le premier étage du château de Colbert. Ils se trouvaient encore à Sceaux en 1700, lorsque le duc et la duchesse du Maine prirent possession de la propriété des Colbert. Au XIX^e siècle, ils ont ensuite appartenu au petit-fils du duc de Penthièvre, le roi Louis-Philippe.

Salle Colbert :

C'est dans cette salle que les deux grands tableaux seront présentés, à nouveau réunis au Château jusqu'à ce que l'un d'eux ne rejoigne le musée du Grand Siècle. Le tableau de Nicolas Loir (1624-1679), Colbert, protecteur des arts, dépôt de l’Atkinson Art Gallery de Southport (Royaume-Unis), sera déplacé dans l’Escalier d’Honneur.

Salle Maine :

Dans la salle Maine, située au rez-de-chaussée, le portrait en buste du duc du Maine, par François de Troy, cèdera la place à un beau tableau de fleurs de Charles-Gilles Dutillieu (1697-1738). Ce dernier était un peintre fort estimé de la duchesse du Maine, qui le sollicita pour décorer ses résidences de Sceaux et d’Anet.

Un médaillon rare et précieux rejoindra les objets d’art et manuscrits déjà exposés dans les vitrines de cette salle. Orné d’un portrait de femme en miniature, ce médaillon présente un décor de ruche : il s'agit de l'emblème de l’Ordre de la Mouche à miel, qui avait été fondé par la duchesse du Maine pour distraire ses convives. La duchesse, de toute petite taille, avait pour devise Piccola si, ma fa pur gravi le ferite, ("Petite certes, mais elle fait de profondes blessures"), d'où les lettres "P.S.M.F.P.G.L.F." gravées sur le médaillon. Cet objet d’exception évoque ainsi les divertissements de la cour de Sceaux au XVIII^e s. !

Enfin, la salle va aussi s’enrichir d’un manuscrit intitulé l’État des chasses (1773), relié aux armes du comte d'Eu et orné d’un encadrement au pochoir. L'ouvrage compte un pendant dans les collections du Château, le manuscrit Suite du journal des pêches, ayant aussi appartenu au comte d'Eu et datant de la même année.